Le Texas va-t-il bientôt dépénaliser le cannabis ?

Le Texas est sur le point de décriminaliser le cannabis. Le projet de loi 218 a reçu l’approbation unanime des législateurs et a été approuvé par un vote de 9-0 la semaine dernière. Ce projet de loi supprime l’arrestation et la peine de prison pour la possession de faibles quantités de cannabis, tout en permettant éventuellement l’effacement des antécédents judiciaires.

Le soutien en faveur de la dépénalisation du cannabis au Texas est important : près de 75 % des Texans soutiennent la dépénalisation du cannabis, selon un récent sondage, et plus de la moitié pense que le cannabis devrait être totalement légal. Seuls 17 % des Texans soutiennent les sanctions pénales actuelles.

Du crime au délit mineur

Le projet de loi 218 rend la possession d’une once (28 g) de cannabis un délit mineur avec une amende maximale de 500 dollars et aucune peine de prison. Actuellement, se faire prendre avec une once de cannabis au Texas entraîne une amende de 2 000 dollars et jusqu’à 180 jours de prison.

Si la police vous attrape avec deux onces de cannabis, selon le projet de loi, vous ne serez pas arrêté et vous pourrez effacer votre casier judiciaire pour une somme de 30 dollars.

Des militants ont déjà réussi à faire adopter localement la dépénalisation du cannabis dans plusieurs municipalités texanes, notamment Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen et San Marcos, où des mesures par scrutin ont été adoptées en novembre dernier. Les électeurs de San Antonio auront également la possibilité de décriminaliser le cannabis en mai.

Le Texas encore conservateur

Bien sûr, dans un Texas encore conservateur, des activistes anti-cannabis à Harker Heights tentent d’obtenir une mesure qui annulerait la dépénalisation du cannabis, tandis qu’à San Marcos, le procureur du district essaie de contrecarrer les souhaits des électeurs.

Lors de l’audition du projet de loi, le représentant démocrate Joe Moody, président du comité, a expliqué comment le Texas dépénaliserait le cannabis si le projet devenait loi. Essentiellement, « la personne repartira avec un portefeuille plus léger mais sans casier judiciaire ».

Des partisans du cannabis chez les conservateurs ?

Cependant, comme Moody l’a souligné, il ne s’agit pas d’une légalisation. En effet, le Texas n’est pas connu pour son progressisme, mais il existe un argument en faveur de la légalisation du cannabis dans le camp conservateur.

Les conservateurs plaident souvent en faveur d’une intervention gouvernementale limitée dans les affaires personnelles. La légalisation du cannabis serait conforme à ce principe car elle permettrait aux individus de faire leurs propres choix en matière de consommation de substances sans ingérence gouvernementale.

L’argument des recettes fiscales

La légalisation du cannabis générerait également des recettes fiscales importantes pour l’État, que le gouvernement pourrait utiliser pour financer des priorités conservatrices telles que la réduction de la dette de l’État, l’amélioration des infrastructures ou l’augmentation des financements pour la police.

Les conservateurs croient en la liberté individuelle et la responsabilité personnelle. La légalisation du cannabis permettrait aux individus de prendre leurs propres décisions concernant la consommation de cannabis tout en assumant la responsabilité de leurs choix.

Le Texas reste très en retard

En fin de compte, aux États-Unis, il appartient à chaque État de décider de la légalisation ou non du cannabis, mais il est encourageant de voir que même des États conservateurs tels que le Texas se rapprochent de la dépénalisation.

Cependant, il convient de noter que la dépénalisation n’est pas la même chose que la légalisation, et il y a encore beaucoup de travail à faire pour que le Texas atteigne le niveau de légalisation de l’État de Californie ou de Colorado.

Un État symbolique

Néanmoins, la dépénalisation est un pas dans la bonne direction pour les Texans qui sont confrontés à des peines sévères pour la possession de cannabis. Si le projet de loi 218 est adopté, cela représentera une victoire pour les militants et les défenseurs de la liberté individuelle au Texas, ainsi qu’un pas en avant pour le mouvement de dépénalisation du cannabis dans tout le pays.