La Grèce va enfin pouvoir fournir du cannabis à ses patients

Alors qu’en Grèce, la loi permet depuis 2017 aux citoyens, sous certaines conditions, de se soigner avec du cannabis médical, dans les faits, c’est seulement cette année, en 2023, que l’accès aux médicaments à base de THC va réellement se mettre en place dans le pays. Six ans après le déclassement du THC sur la liste des drogues, permettant l’accès au cannabis thérapeutique, une première entreprise de production s’est implanté sur le territoire grec, à Corinthe. Elle devrait permettre aux patients de s’éloigner du marché illicite, qui reste largement majoritaire en Grèce.

Une firme israélienne s’implante en Grèce

Pour donner un nouvel élan à l’industrie du cannabis médical en Grèce, une filiale de Tikun Olam, entreprise israélienne, vient d’annoncer le début des opérations dans son unité de production située à Corinthe. Un bâtiment de 56 000 m2, vertical, créé pour produire du cannabis et le transformer en médicaments à destination du marché grec, représentant un investissement de 40 millions d’euros. Dès cette année, les premiers produits médicamenteux devraient donc sortir de cette unité de production, pour couvrir les besoins des patients en Grèce.

Pour Adonis Georgiadis, ministre du développement, le début des activités représente un « jour historique. Nous ouvrons la voie à quelque chose qui n’existait pas en Grèce : un moyen de fournir aux patients des produits pharmaceutiques à base de cannabis. Nous allons également fabriquer des produits que nous pourrons exporter dans toute l’Europe, car cette unité a une énorme capacité, ce qui placera la Grèce au premier plan dans les années à venir ». Mais c’est bien d’abord le marché grec à qui sont destinés les premiers médicaments issus du cannabis médical.

Sortir les patients du marché illégal

Comment la Grèce s’est retrouvée dans une telle situation, avec des produits autorisés mais très difficiles à se procurer ? En 2017, le cannabis médical était autorisé sous trois conditions : pour des patients atteints de sclérose en plaques, touchés par des douleurs chroniques ou d’autres maux lié au cancer. Un an plus tard, une loi plus complète était adoptée, qui décrivait notamment les exigences faites aux entreprises pour obtenir des licences de production en Grèce. Mais en novembre 2021, le gouvernement grec introduisait une interdiction d’importation des produits à base de cannabis.

Ainsi, pour les patients souhaitant se soigner au cannabis médical en Grèce, c’était une véritable lutte pour obtenir des médicaments. Après 18 mois de bataille, un patient obtenait une autorisation individuelle d’importation de Sativex, le médicament à base de cannabis le plus connu au monde. Cette interdiction d’importation va pouvoir à l’encontre du libre échange européen, mais était censé protéger le marché intérieur grec et agir comme une incitation pour les entreprises grecques désirant se lancer dans la production.

Un paradoxe qui doit cesser

On pouvait donc se soigner avec des médicaments au cannabis grecs, mais personne n’en produisait jusqu’alors. « Nous avons été parmi les premiers pays européens à légaliser le cannabis médical, mais nous serons les derniers ou presque à monter à bord », a regretté Jacqueline Poitras, fondatrice d’un groupe de défense de patients et militante pour sa fille malade. « L’interdiction d’importation a été un coup dur pour nous, nous ne pouvions que nous asseoir et attendre, alors que nous étions en contact avec des entreprises pour des importations.

Les patients grecs étaient donc contraints de passer par le marché illégal, notamment en important des huiles ou en en produisant eux-mêmes. « Quiconque a besoin de THC en commande depuis un autre pays et tous les patients qui achètent des fleurs le font illégalement. Il y a un énorme mouvement clandestin de personnes qui cultivent leur propre cannabis », ajoute Jacqueline Poitras. « Heureusement, une grande partie de la population se débrouille plutôt bien avec le CBD et nous avons ici un marché des cannabinoïdes très sain. » En parallèle, les premiers produits au THC de Tikun Europe sont attendus dès 2023 pour les fleurs et en 2024 pour les huiles.