Les « edibles » et la CBD Food provoquent de nouveaux accidents

Les « edibles », qu’est-ce que c’est ? Ce terme nous vient des États-Unis et désigne les produits dits « comestibles », mais on l’utilise surtout dans certains secteurs comme celui du cannabis, où il fait référence à tous ces petits produits à manger ou grignoter, comme des bonbons ou des gâteaux, contenant du CBD ou du THC. Cette manière de consommer la plante est très répandue outre-Atlantique, mais on en trouve également chez nous, sous forme légale évidemment, comme dans notre rubrique CBD Food par exemple. Edibles est aussi un terme moins connoté et péjoratifs que certains autres souvent associés à la consommation récréative de cannabis comme space cake par exemple.

Aux États-Unis donc, ces edibles sont très populaires et on en trouve sous toutes les formes dans les États ayant légalisé la consommation récréative de cannabis. Et ils ont souvent l’air appétissant : bonbons, cookies, brownies, sucettes et toutes sortes de sucrerie qui donnent envie. Notamment aux trop petits. Depuis la légalisation dans certains Etats, on constate de plus en plus de cas d’ingestion par des bébés, enfants et mineurs d’edibles chargés en THC. Les cas d’intoxication grimpe et les parents sont appelés à faire plus attention à ces nouveaux accidents domestiques.

La consommation accidentelle d’edibles étudiée

Des chercheurs, ayant publié le résultat de leur étude dans la revue Pediatrics, ont en effet analysé les cas de consommation par des enfants d’edibles entre 2017 et 2021. Ils en ont conclu que « les cas d’exposition par des enfants à des produits au cannabis comestibles sont en croissance constante sur les cinq dernières années ». De 200 cas signalés d’empoisonnement par des enfants de moins de 6 ans sur l’année 2017, on est passé 3054 cas sur l’année 2021. Et au total sur la période 2017 – 2021, ce sont 7043 cas qui ont été comptabilisés par le National Poison Data System, soit une augmentation de 1375%.

L’étude mentionne aussi que 23% des patients ont été hospitalisés, tout en mettant un point d’honneur à faire remarquer qu’en 2020, « les cas pédiatriques d’ingestion de marijuana comestible représentaient 40% de toutes les expositions humaines aux poisons signalées cette année-là », écrit Christine Chung, dans le New York Times. « Ces expositions entraînent un nombre croissant d’hospitalisations et l’empoisonnement peut être important », précisent les auteurs de l’étude. « L’augmentation des admissions en soins intensifs et non intensifs est significative. »

Les edibles pointés du doigt

Pour expliquer cette nette progression des cas d’intoxication au cannabis par des jeunes enfants, les auteurs de l’étude émettent plusieurs hypothèses. Mais avant tout, ils pointent la période particulière de la pandémie de Covid-19 intervenue durant l’étude, avec pendant quelques mois un confinement, de nombreuses écoles et garderies fermées, et donc plus d’enfants à la maison. Une partie de l’augmentation des chiffres peut donc s’expliquer par le fait que les enfants ont globalement passé beaucoup plus de temps à l’intérieur du domicile. Car dans 90% des cas d’intoxication, les produits consommés l’étaient au sein du domicile parental.

L’arrivée massive sur le marché américains des edibles est donc la principale hypothèse qui expliquerait l’explosion des chiffres. Avec désormais 21 États ayant légalisé le cannabis aux USA, les consommables, bonbons, gâteaux et produits au cannabis ressemblant comme deux gouttes d’eau à des produits normaux ont fleuri dans les boutiques et donc au sein des foyers américains. Ces produits « sont offerts dans des emballages attrayants aux couleurs vives, dont le style est identique à celui de la commercialisation de bonbons et de collations », notent les auteurs. Ils attirent donc vite l’attention et la curiosité des plus jeunes.

Déjà des mesures prises aux États-Unis

Mais le phénomène n’est pas nouveau et certains États ont déjà pris des mesures pour rendre les edibles moins attrayants et/ou moins accessibles.  On trouve par exemple l’obligation d’emballages scellés ou des paquets neutres. Ou l’interdiction de placer les edibles sur des promontoires visibles en boutique. D’autres États vont plus loin. Au Colorado, « la marijuana comestible ne peut pas être vendue sous forme de fruits, d’animaux ou d’humains », lit-on dans le New York Times, pour éviter la ressemblance avec des bonbons. Mais c’est aussi à la prudence des parents qu’il faut faire appel, et à leur vigilance nécessaire à la consommation de tous produits pouvant être intoxiquant pour les enfants.