La Norvège veut faciliter l’accès au cannabis médical

L’un des pays d’Europe les plus prudents en matière de cannabis, la Norvège, va-t-il peu à peu changer sa politique quant aux vertus thérapeutiques de la plante ? L’accès au cannabis médical est en effet de plus en plus discuté à l’occasion de réunions publiques dans le pays scandinave peuplé d’environ 5,4 millions de personnes. Fin janvier, des politiciens de tous bords, ainsi que des professionnels de santé, des patients et des industriels ont évoqué, à Oslo, les enjeux du cannabis médical en Norvège.

C’est la première fois qu’une telle réunion se tient en Norvège, ont déclaré les personnels de MedCan Norway, organisateurs de l’événement aux côtés de Normal Norway et FTR Oslo, organisations qui prônent une réforme sur la législation du cannabis en Norvège. Et cela représente « les tout premiers pas » vers une réforme qui pourrait faire rattraper au pays son retard sur la question quant à certains de ses voisins, comme le Danemark.

Le cannabis médical pourtant légal en Norvège

La Norvège fait pourtant partie de la quinzaine de pays européens à avoir légalisé le cannabis médical. Le fameux Sativex de GW Pharma y est autorisé depuis 2016 pour traiter certains symptômes de la sclérose en plaques. Selon les indications et les prescriptions, d’autres produits sont censés être disponibles pour les malades, ce dans des « circonstances particulières », mais le problème rencontré est le suivant : il est extrêmement difficile de se les procurer.

Si la Norvège n’est pas un gros consommateur de cannabis, les études menées sur la question sont équivoques. L’Observatoire européen des drogues et toxicomanies estime que seul un quart de la population du pays de 16 à 64 ans a déjà essayé le cannabis au moins une fois, et ils ne sont que 5,3% à en avoir consommé dans l’année. Pourtant, 29% de ces consommateurs le font dans un but médical. Et pour se fournir, 72% passent par la marché illégal. Ils ne sont que 5,9% à bénéficier d’une prescription de leur médecin.

Des patients « rapidement stigmatisés » ?

Pour l’organisation Normal Norge, « si les cannabis médical est techniquement légal en Norvège, il reste extrêmement difficile de s’en procurer. Les médecins n’en savent pas grand-chose et deviennent parfois vraiment hostiles envers les patients qui cherchent un traitement. En conséquence, de nombreux Norvégiens se font soigner soit aux Pays-Bas, soit au Danemark ». Ce point a fait l’objet de vives discussions à l’occasion de la réunion qui s’est tenue à Oslo, car un changement de mentalité est forcément nécessaire pour aborder sérieusement la question.

Le PDG de Stenocare, Thomas Skovlund Schnegelsberg, présent également le 20 janvier, a lui aussi « l’impression qu’en Norvège, on est rapidement stigmatisé si on est un patient qui se soigne avec du cannabis médical. Si les médecins, par hasard, découvrent que vous vous soignez vous-même, vous serez mis en quelque sorte sur une liste noire et beaucoup d’offres de traitement vous passeront sous le nez ». Alors que les patients sont également souvent mieux informés sur la question que les médecins eux-mêmes, il a été notifié au cours de la réunion qu’il faudra axer les efforts sur la pédagogie et l’information.

Mieux connaître le produit pour mieux le prescrire

Cette première étape a été perçue comme « un nouveau point de départ » par les participants. Un livre blanc faisant l’état des lieux des recherches sur le cannabis médical devrait être publié, dix ans après un premier qui concluait que les « effets secondaires étaient trop graves » et que les traitements à base de cannabis n’avaient pas prouvé leur « utilité ». Une mise à jour nécessaire, qui ira de concert avec des changements d’approche.

Julie Welde, présidente de MedCan Norvège, l’explique à BusinessCan : « La connaissance du cannabis en tant que médicament est en général très faible en Norvège, c’est pourquoi il n’est presque jamais prescrit. C’est ce que nous voulons changer. » Le groupe travaille à des initiatives avec des « médecins, politiciens et toute personne travaillant dans le domaine de la santé » pour mieux informé et faire connaître. Et en 2023, la première conférence nationale sur le cannabis médical devrait avoir lieu en Norvège.